Para a sobrevivência de um ser vivo, é necessário que se mantenha um equilíbrio entre a água e os solutos entre as células e o meio extracelular, independentemente das alterações que se possam dar no meio externo.
Osmorregulação - É um conjunto de mecanismos que permite manter a pressão osmótica dentro de limites compatíveis com a vida.
A maior parte dos animais marinhos não regulam as concentrações de solutos do seu meio interno, variando juntamente com as mudanças osmóticas do meio externo.
Animais Osmoconformantes - Estes animais não conseguem controlar a pressão osmótica, sendo isotónicos em relação ao meio externo. Assim têm concentrações internas iguas às externas.
Animais Osmoreguladores - As condições do meio interno e externo são diferentes, sendo as características osmóticas do meio determinantes do tipo de mecanismos de osmorregulação apresentados pelo animal.